Trong hai thập kỷ qua, thế giới rượu mạnh quốc tế chứng kiến một hiện tượng chưa từng có: sự trỗi dậy áp đảo của Whisky Nhật Bản (Japanese Whisky). Tại các sàn đấu giá danh giá từ London đến Tokyo, những chai Yamazaki 50 năm hay Hibiki 21 năm liên tục xô đổ mọi kỷ lục giá. Đằng sau thành công phi thường ấy là triết lý chế tác thủ công bậc thầy mang tên Monozukuri.
1. Tinh Thần Monozukuri: Sự Cầu Toàn Tuyệt Đối Đến Từng Giọt Rượu
Nếu như người Scotland dựa nhiều vào bề dày truyền thống gia tộc, thì người Nhật tiếp thu kỹ thuật làm rượu của Scotland đầu thế kỷ 20 (bởi Masataka Taketsuru và Shinjiro Torii) nhưng đưa nó lên đỉnh cao của sự tinh xảo:
- Đa dạng hóa trong một nhà chưng cất: Tại Scotland, mỗi nhà lò chỉ có một hoặc hai cặp nồi chưng cất cùng hình dạng. Ngược lại, tại nhà máy chưng cất Yamazaki của Suntory, họ sở hữu hàng chục cặp nồi đồng với hình dáng, góc cổ ngỗng và phương pháp đốt lửa khác nhau để tự mình tạo ra hàng trăm phong cách rượu mạch nha độc lập.
- Nguồn nước suối tuyết tan thanh khiết: Nhà máy Hakushu nằm sâu trong rừng thông dưới chân núi tuyết Alps Nhật Bản, nơi có nguồn nước ngầm lọc tự nhiên qua lớp đá granite hàng ngàn năm, đem lại độ mềm mại và trong lành vô song.
2. Báu Vật Gỗ Sồi Trầm Hương Mizunara Độc Nhất Vô Nhị
Trong Thế chiến thứ hai khi Nhật Bản bị cô lập nguồn thùng sồi nhập khẩu từ Mỹ và Tây Ban Nha, các nghệ nhân buộc phải thử nghiệm loại gỗ sồi bản địa Mizunara (sồi nước Nhật). Ban đầu họ thất vọng vì gỗ sồi Mizunara xốp và dễ rò rỉ rượu. Nhưng sau 20 năm kiên nhẫn ủ trong hầm, một điều kỳ diệu đã xuất hiện: chất rượu tỏa ra mùi hương thiêng liêng của gỗ trầm hương (Agarwood / Kyara), hương hoa dại và gia vị đền chùa phương Đông thanh tịnh.
"Whisky Nhật Bản giống như một bức tranh thủy mặc. Từng nét cọ mỏng manh thanh thoát nhưng chất chứa bên trong là sự trầm mặc của ngàn năm rừng già và lòng kiên nhẫn vô biên của con người."
